* 구성 : 4웨이 6스피커 

* 사용 유닛 : 우퍼 8인치 콘형, 미드로우 5인치 콘형, 미드하이 2인치 돔형, 트위터 25mm 세라믹 역돔형

* 재생주파수대역 : 30Hz - 37000Hz

* 임피던스 : 4옴

* 출력음압레벨 : 90dB

* 크기 : WHD 340×1650×580

* 무게 : 75Kg

* 인클로저 : 분리형 모듈

지금이 2023년이다. 사운드포럼의 콘트라베이스들, 다시 말해 콘트라베이스-1, 콘트라베이스-2, 콘트라베이스-3 등은 아큐톤 8인치 우퍼 2발을 활용하는 3웨이5 또는 4웨이6 시스템들이다. 이 콘트라베이스들은 2005년부터 제작되었으며, 우선 그의 변화과정을 간략히 소개드린다.

2010년 무렵까지 아큐톤이 발매한 가장 큰 우퍼는 8인치 크기였다. 이 세라믹콘 우퍼는 타의 추종을 불허하는 '섬세한 저음대역' 재생능력을 갖고 있다. 하지만 그 크기로 인해 11인치 이상 대형 우퍼가 들려주는 웅장함은 맛보기 힘들다. 해서 '섬세한 저음대역'을 놓치지 않되 어떤 웅장함 내지 어떤 빵빵함까지를 의도한다면 그 8인치 우퍼를 여러 발 박는 수밖에 없었다. 애초 콘트라베이스는 이런 발상 내지 이런 의도 끝에 기획되었던 시스템이다.

콘트라베이스-1은 위에서부터 볼 때 MTMWW 유닛 배치다. 이런 배치는 2가지 이유 때문에 시도되었다. 첫째 MTM, 즉 트위터를 중심으로 상하 대칭을 이루는 유닛 배치는 보다 정교한 포커싱을 가능케 한다. 특히나 아큐톤의 미드레인지는 전 세계의 미드레인지들 중 가장 정교하다고까지 할 수 있으므로 그런 장점을 극대화하고자 했다. 둘째, 하지만 그 편의상 인클로저는 한 덩치로 제작하자. 

콘트라베이스-2는 유닛 배치가 WMTMW이다. 이왕지사 우퍼까지 가상동축화한 셈이다. 당연히 인클로저는 세 덩어리로 분리되었다. 그만큼 가격이 오르고 제작이나 세팅에 약간의 번거로움이 뒤따랐다. 하지만 우퍼 한발이 위로 올라간 탓에, 다시 말해 나란히 붙어 있을 때의 상호간섭이 원천 봉쇄된 탓에 더 깨끗하면서도 더 풍성한 저음대역 재생능력을 얻을 수 있었다.

아큐톤의 8인치 우퍼 2발을 활용한다고 할 때 3웨이5 시스템만으로 충분하다. 하지만 콘트라베이스-3는 4웨이6 시스템으로 제작되었다. 그것은 당시 발매된 아큐톤의 2인치 다이아몬드 미드레인지를 담아보기 위해서였다. 800Hz 이상 대역을 다이아몬드 유닛이 담당한다면 어떤 소리를 들려줄까?

다이아몬드 미드레인지의 가격이 대단히 비쌌으므로 극소수의 손님들만 다이아몬드 미드레인지를 채용한 콘트라베이스-3를 주문하셨다. 그리고 대부분은 C50-8-044 2인치 세라믹 미드레인지를 채용한 버전을 택하셨다. 하면 3웨이5 시스템인 콘트라베이스-2와 4웨이6 시스템인 콘트라베이스-3는 어떤 차이가 있을까? 4웨이6 시스템 쪽이 좀 더 촘촘한 소리 내지 좀 더 빈틈없는 소리를 들려준다.

콘트라베이스-4 역시 4웨이6 시스템이다. 콘트라베이스-3와의 차이점은 미드로우, 미드하이, 트위터 모두 셀 유닛화, 다시 말해 신형화되었다는 점이다. 만약 다이아몬드 미드레인지가 옵션된다면 이 역시 나중에 발매된 셀 타입 다이아몬드 미드레인지가 채용될 것이다. 

지금 현재 아큐톤 유닛은 대단히 비싼 유닛, 더 나아가 가장 비싼 유닛이라고 할 수 있다. 하지만 가장 좋은 소리라고 하기엔 어폐가 있다. 아큐톤이 호시탐탐 계속해서 새로운 유닛을 만든다는 것이 가장 좋은 소리가 아니란 것의 확실한 증거일 것이다. 하지만 우리는 아큐톤 유닛이 아큐톤만의 독자적인 소리를 들려준다는 것만큼은 동의하지 않을 수 없다.

2010년 이후 아큐톤은 S280-6-282 같은 280mm 세라믹 샌드위치콘 우퍼, AS250-8-552 같은 250mm 알루미늄 샌드위치콘 우퍼 등 계속해서 우퍼의 대형화를 모색해왔다. 사운드포럼은 콘트라베이스-S1이나 콘트라베이스-S2를 통해 그러한 대형 우퍼들을 소개하고 있다. 그만큼 8인치 우퍼 2발을 채용하는 콘트라베이스 라인을 단종시키는 것이 여러모로 합당할 수 있다. 그러나 이미 말했지만 타와 구분되는 아큐톤만의 '독자적인' 소리란 게 있다. 그리고 이러한 일리있는 개성을 아주 오랫동안 제대로 간직하고 있는 것이 퓨어 세라믹콘으로서의 그 8인치 우퍼다.

콘트라베이스-4는 재생대역 전체에 걸쳐 진동판의 재질이 동일할 것을 의도한다. 2010년 이전까지는 이런 시스템이 흔했다. 왜냐하면 이럴 수밖에 없었기 때문이다. 하지만 요즘은 찾아보기 어렵다. 아큐톤 유닛을 활용한 대형 시스템이라고 할 때 8인치 세라믹콘 우퍼를 활용하지 않기 때문이다. 

미드레인지가 페이퍼콘이라면 우퍼도 페이퍼콘인 게 여러모로 완성도가 더 높을 것 같다. 이게 스캔스픽 유닛을 채용할 때의 얘기다. 헌데 아큐톤 유닛들은 스캔스픽 유닛들보다 더 민감하다. 하면 그런 콘 재질의 일체감이 더 중시되어야 하지 않을까?

이미 말했지만 사운드포럼은 세라믹 샌드위치콘 우퍼인 S280-6-282를 활용한 콘트라베이스-S1을 선보이고 있다. 또 알루미늄 샌드위치콘 우퍼인 AS250-8-552를 활용한 콘트라베이스-S2도 선보이고 있다. 이 둘을 콘트라베이스-4와 비교할 때 무엇이 더 좋다고 말하기 어렵다. 차는 연식이 나중일수록 더 좋은 경향이 있다. 이런 식으로 나중에 발매된 유닛이 더 좋을 거란 관점에서 보면 콘트라베이스-S1이나 S2가 더 쓸 만한 대형기일 수 있을 것이다.

하지만 역시나 진동판의 일체화는 보다 본질적인 사항이 아닐 수 없다. 콘트라베이스-4는 그렇게 진동판의 일체감까지를 감안하곤 하는 극렬 마니아들을 위한 시스템이다. 그리고 이것이 콘트라베이스 라인을 단종시키지 않는 핵심 이유이기도 하다.